Champagne, volgens de franse geschiedenis ontstaan rond 1670 door een keldermeester bij de Benedictijnse abdij van Hautvillers bij Epernay, Dom Perignon. Hij bedacht de tweede gisting in de fles die voor de belletjes/ bubbeltjes in de drank zorgden.

In de eerste jaren van de bubbelende wijn, werd er al eens teveel gegist in de flessen, wat zorgde voor kapot gesprongen flessen en er een gedeelte van de champagne verloren ging.

Zo heb ik een leuke anekdote, samen met mijn grootmoeder Anna maakten we een brandnetelbier, met jonge brandnetels uit de tuin. Er moest natuurlijk ook gist tabletten en suiker worden aan toegevoegd. We vonden dat het bier toch maar weinig deed in de korf gistfles en omdat het naar onze mening niet snel genoeg ging en we over geen hydrometer beschikten, besloten we na enkele dagen om er nog wat gist tabletten aan toe te voegen. Na een kleine week zagen we het inderdaad beginnen borrelen in het waterslot en trokken we het bier op champagne flessen. Deze gingen de kelder in om te laten rijpen…maar door het teveel aan gisting in de fles sprongen er af en toe enkele flessen open. Tot schrik van mijn ouders die boven de kelder sliepen. Het bier werd af en toe geproefd, maar met de grootste voorzichtigheid. Een badhanddoek werd goed omheen de fles gedraaid zodanig dat de fles op een veilige manier werd getransporteerd. Ook was het verstandig om ze buiten te openen en niet binnen in huis. Het waren wel flesjes met een succes op feestjes, je kon deze flessen niet openen met een zuchtje maar met een luide knal en de dop vloog meters ver weg. Nadeel er zat maar 1/4 meer in de fles, maar wat er nog in zat was best lekker brandnetel bier. Het is bij een eenmalig bier brouwen gebleven…

Maar terug naar de champagne, de drie bekendste druiven zijn de Chardonnay, Pinot Noir en de Pinot Meunier. Er zijn ook nog een beperkt aantal andere druiven toegestaan om Champagne te maken, maar worden in mindere mate gebruikt.

Types champagne

Extra brut, 0% suiker aan toegevoegd

Brut, 1% suiker toegevoegd

Demi-Sec, 1 à 3% suiker toegevoegd

Rosé : Deze champagne wordt verkregen door de schillen van de blauwe druiven te laten meegisten gedurende een korte tijd. Ook het toevoegen van rode wijn is toegestaan in de Champagne.

Blanc de Blancs : Deze champagne is uitsluitend gemaakt van witte druiven, de Chardonnay druif.

Blanc de Noirs : hier worden enkel de blauwe druiven gebruikt (pinot noir en pinot meunier.

Het is heerlijk om tussen de wijngaarden te rijden, met de bekende naambordjes van de champagnehuizen langsheen de weg. Ieder seizoen heeft z’n charmes, in de zomer zie je de flinke trossen druiven aan de wijnranken hangen rijpen, in de herfst kan je de plukkers bezig zien plukken, in de winter staan de ranken kaal en zie je hun mooie vorm en in de lente is men aan het snoeien en zie je de jonge blaadjes komen piepen.

Tot slot nog enkele leuke etiquette regeltjes :

• Klink bij het toosten nooit de glazen tegen elkaar, maar hef je glas in de hoogte, kijk elkaar diep in de ogen en roep iets wat in je opkomt.
• Open champagne met een zachte zucht en niet met een oorverdovende knal